विष्णुपद मंदिर और महाबोधि मंदिर

• गया स्थित विष्णुपद मंदिर: 
  • यह मंदिर बिहार के गया ज़िले में फल्गु नदी के तट पर स्थित है। यह मंदिर भगवान विष्णु को समर्पित है।
  • पौराणिक मान्यता: 
    • स्थानीय पौराणिक कथाओं के अनुसार, गयासुर नामक एक राक्षस ने देवताओं से प्रार्थना की थी कि वे उसे दूसरों को मोक्ष (पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति) प्राप्त करने में सहायता करने की  शक्ति प्रदान करें।
    • हालाँकि, इस शक्ति का दुरुपयोग करने पर भगवान विष्णु ने उसे वश में कर लिया और मंदिर में एक पदचिह्न छोड़ दिया, जिसे उस घटना का निशान माना जाता है।
  • वास्तुकला विशेषताएँ: 
    • यह मंदिर लगभग 100 फीट ऊँचा है और इसमें 44 स्तंभ हैं जो बड़े ग्रे ग्रेनाइट ब्लॉकों (मुंगेर काले पत्थर) से बने हैं और लोहे की पट्टियों से जोड़े गए हैं। 
    • अष्टकोणीय मंदिर पूर्व दिशा की ओर उन्मुख है।
  • निर्माण: 
    • इसका निर्माण 1787 में महारानी अहिल्याबाई होल्कर के आदेश पर किया गया था।
  • सांस्कृतिक प्रथाएँ: 
    • यह मंदिर पितृ पक्ष के दौरान विशेष रूप से महत्त्वपूर्ण होता है, जो पूर्वजों के सम्मान के लिये समर्पित अवधि है तथा बड़ी संख्या में भक्तों को आकर्षित करता है।
    • ब्रह्म कल्पित ब्राह्मण, जिन्हें गयावाल ब्राह्मण भी कहा जाता है, प्राचीन काल से ही मंदिर के पारंपरिक पुजारी रहे हैं।
• बोधगया में महाबोधि मंदिर: 
  • ऐसा माना जाता है कि यह वह स्थान है जहाँ गौतम बुद्ध को महाबोधि वृक्ष के नीचे ज्ञान की प्राप्ति हुई थी।
  • मंदिर का निर्माण: 
    • मूल मंदिर का निर्माण सम्राट अशोक ने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में करवाया था, जबकि वर्तमान संरचना 5वीं-6वीं शताब्दी की है।
  • वास्तुकला विशेषताएँ: 
    • इसमें 50 मीटर ऊँचा भव्य मंदिर (वज्रासन), पवित्र बोधि वृक्ष और बुद्ध के ज्ञान प्राप्ति के अन्य 6 पवित्र स्थल शामिल हैं।
    • यह कई प्राचीन स्तूपों से घिरा हुआ है, जो अच्छी तरह से अनुरक्षित हैं तथा आंतरिक, मध्य और बाहरी गोलाकार सीमाओं द्वारा संरक्षित हैं।
    • यह गुप्त काल के सबसे प्रारंभिक ईंट मंदिरों में से एक है, जिसने बाद की ईंट वास्तुकला को प्रभावित किया है।
    • वज्रासन  (हीरा सिंहासन) मूलतः सम्राट अशोक द्वारा उस स्थान को चिह्नित करने के लिये स्थापित किया गया था जहाँ बुद्ध बैठते थे और ध्यान करते थे।