उत्तर :

उत्तर की रूपरेखा-  अंतरिक्ष मलबे को संक्षेप में समझाएँ। अंतरिक्ष मलबे से होने वाले समस्याओं की चर्चा करें। अंतरिक्ष मलबे के निपटारे के लिये उठाए गए कदमों की चर्चा करें।

मानव द्वारा पृथ्वी की कक्षा में भेजे जाने वाले कई उपग्रह वहीं नष्ट हो जाते हैं, इसके पश्चात् वहाँ उनके छोटे-छोटे टुकड़े मलबे के रूप में हवा में तैरने लगते हैं। नासा द्वारा प्रदत्त जानकारी के अनुसार, ये मलबे  पृथ्वी के चारों  ओर काफी तेज़ रफ़्तार से घूम रहे हैं। इनमें मृत स्पेस क्राफ्ट, रॉकेट, उपग्रह प्रक्षेपण यानों के अवशेष, मिसाइल शार्पनेल व अन्य निष्क्रिय इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के अवशेष शामिल हैं। 
अंतरिक्ष मलबे के खतरे:

• अंतरिक्ष में घूमता यह कचरा सिर्फ उपग्रहों की कक्षा में ही नहीं, बल्कि हमारे वायुमंडल के लिये भी काफी खतरनाक हो सकता है। 
• यदि कोई बड़ा टुकड़ा पूरी तरह नष्ट हुए बिना हमारे वायुमंडल में प्रवेश कर जाता है तो यह धरती पर तबाही मचा सकता है। 
• ये मलबे अंतरिक्ष में आण्विक अभिक्रिया के माध्यम से संचार व्यवस्था को भी बाधित करने सक्षम होते हैं।
• इसके अतिरिक्त ये मलबे उपग्रहों द्वारा प्रदत्त सेवाओं एवं उनके प्रक्षेपण को प्रभावित कर सकते हैं। 

अंतरिक्ष में मौजूद मलबे की सफाई एक बड़ी चुनौती बन गई है और इसके लिये कई प्रकार के नए-नए तरीकों को खोजा जा रहा है। हाल ही में कई विभिन्न एजेंसियों ने इन मलबों के निपटारे के लिये पहल शुरू की है।

• नासा द्वारा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (International Space Station - ISS) के आस-पास मौजूद अंतरिक्ष मलबे को मापने के लिये एक संवेदक को लॉन्च किया जा रहा है। यह संवेदक कक्षीय मलबे को कम करके मानव जीवन के जोखिम को कम करने में मददगार साबित हो सकता है।
• इसके अतिरिक्त  नासा ने आई.एस.एस. के समीप एक और अनुसंधान रोडेंट रिसर्च -6 (Rodent Research-6) को भेजा है।

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने क्लीन स्पेस पहल के तहत 2024 में कार्रवाई करने का निर्णय लिया है। एजेंसी ने 400 मिलियन डॉलर की एक ई. डीऑर्बिट (e.deorbit) रोबोट अंतरिक्ष यान लॉन्च करने की योजना है।